IL MITICO KEITH HOUCHEN

Il 1987 fu l'anno in cui il Coventry City del duo John Sillett-George Curtis vinse la FA Cup;il cammino degli sky-blues fu irto di insidie nelle quali un giocatore sconosciuto fu determinante:Keith Houchen;Houchen stava vivendo una stagione difficile al Coventry e spesso in campionato restava in panchina ma,nei magici pomeriggi di coppa spuntava fuori dal nulla e trascinava la sua squadra verso la conquista del blasonato trofeo;il Coventry nel terzo turno(quello da cui partono le squadre di serie A) eliminò il Bolton vincendo per 3-0 sul terreno amico di Highfield Road;fu quella la sola volta in cui gli sky-blues giocarono in casa in tutto l'arco della manifestazione;le reti furono di Downs,Regis e Bennett;il quarto turno vide di scena il Coventry all'Old Trafford;il Manchester era già allenato da Ferguson; non era lo squadrone dei nostri giorni ma in squadra c'erano ottimi giocatori come Strachan,Whiteside e Stapleton;fu proprio Houchen a segnare l'unico gol della partita su un terreno di gioco praticamente ghiacciato;poi fu la volta dello Stoke,battuto a domicilio da un gol del piccolo grande Michael Gynn;nel turno successivo lo Sheffield fu regolato per 3-1 a Hillsborough con reti di Regis e Houchen(2);lo stesso stadio di Hillsborough ospitò la semi-finale che vide il Coventry battere per 3-2 il Leeds,allora in prima divisione,dopo i tempi supplementari;reti di Gynn,Houchen e Bennett;poi fu la volta di Wembley,della finale contro il Tottenham;"In città non si parlava altro"ricorda Steve Ogrizovic portiere di quella squadra ed ex bandiera del Coventry,"persino nei supermercati le signore mi fermavano per parlare di calcio,del Coventry City,della coppa!Era stupendo!"Il Coventry vinse la finale per 3-2 ai tempi supplementari,dopo essere stato due volte in svantaggio,e avendo recuperato gli Spurs con reti dell'ala destra Bennett,di Houchen con un gran colpo di testa in tuffo e con autorete decisiva di Gary Mabbutt,ex bandiera degli Spurs;Ogrizovic Racconta:"Quando tornammo con la coppa c'era tutta la città a festeggiarci,dubito che qualcuno fosse rimasto in casa;fu fantastico!"Quanto al nostro eroe,Keith Houchen,autore di 5 reti nella competizione,dice:"Ancora oggi la gente mi ferma per strada e mi riconosce,mi fa:"tu sei Keith Houchen,hai fatto un bel gol in quella finale di coppa!"Emozioni che solo l'FA Cup è in grado di regalare.